Wyciąg z liści papai może znaleźć zastosowanie w walce z rakiem. Naukowcy z USA i Japonii wykazali właśnie, że hamuje on wzrost komórek raka szyjki macicy, raka piersi, płuc i trzustki.
Informację na ten temat zamieszcza pismo "Journal of Ethnopharmacology".
W swoich testach laboratoryjnych badacze z Uniwersytetu Stanu Floryda wraz z kolegami z Japonii wykorzystali ekstrakt uzyskany z wysuszonych liści papai. Dodawali go w czterech różnych stężeniach do hodowli komórek pochodzących z 10 różnych nowotworów złośliwych, a po 24 godzinach sprawdzali efekty jego działania.
Ekstrakt spowalniał podziały wszystkich komórek nowotworowych, a najlepsze wyniki dawał w najwyższym stężeniu.
Dokładniejsze analizy hodowli komórek chłoniaka T-komórkowego (tj. wywodzącego się z limfocytów T) wykazały, że działanie papai polega m.in. na stymulowaniu samobójczej śmierci komórek nowotworowych.
Naukowcy zaobserwowali też, że wyciąg z liści tej rośliny pobudza komórki odporności do produkcji cytokin typu Th1. Związki te regulują aktywność limfocytów pomocniczych Th1, przez co odgrywają ważną rolę w zwalczaniu nowotworów przez organizm.
Ich zdaniem, sugeruje to, że składniki obecne w wyciągu z liści papai można będzie wykorzystać w przyszłości nie tylko w terapii nowotworów, ale również wielu schorzeń związanych z zaburzeniami układu odporności, jak choroby o podłożu zapalnym czy autoagresywnym.
Co ważne, ekstrakt z papai nie miał żadnego toksycznego wpływu na zdrowe komórki obecne w hodowli, co pozwoli uniknąć działań niepożądanych, tak typowych dla wielu terapii przeciwnowotworowych.
Jak komentuje niebiorący udziału w badaniach dr Bharat B. Aggarwal z Uniwersytetu Stanu Teksas, najnowsze wyniki muszą być jeszcze zweryfikowane w testach na zwierzętach oraz ludziach.
Badacz jest jednak głęboko przekonany do przeciwnowotworowych własności papai - do tego stopnia, że codziennie spożywa jeden owoc. Choć w najnowszych badaniach nie sprawdzono jakie dokładnie składniki papai mają działanie przeciwnowotworowe, dr Aggarwal podejrzewa, że jednym z nich może być enzym papaina.